Афон

Святой Афон (по-гречески "Агион Орос", то есть Священная Гора) расположен на северо-восточном побережье Эгейского моря, на третьем «пальце» полуострова Халкидики. В юго-восточной части полуострова возвышается гора Афон высотой 2033 метра. Согласно греческой мифологии, Афон-гора - это камень, брошенный титаном Афоном в бога Посейдона во время сражения. Для православных всего мира Афон - одно из главных святых мест, земной удел Божьей матери.

Святым полуостров Афон считался еще с античных времен. Древние греки возвели здесь ряд храмов, посвященных Аполлону и Зевсу. Святилище Зевса называлось Афос, отсюда и возникло название полуострова. Во времена Александра Македонского скульптор Хейрократ предлагал высечь из горы Афон огромный портрет царя. К счастью, Александр от этого отказался. Первые монахи и отшельники поселились на этой Горе еще в VII-VIII вв., а с начала IX века Афон официально входит в историю как монашеское государство. Первый крупный монастырь основан здесь в 963 г. святым Афанасием Афонским , который считается основоположником всего уклада монашеской жизни, принятого на Святой горе. Сейчас обитель св. Афанасия известна как Великая Лавра . А всего через полвека после нее, в 1016 г., появился и первый русский монастырь под названием Ксилургу. Позже русской общине передали обитель Святого Пантелеймона.

В византийскую эпоху на полуострове появилось 20 монастырей, из них один русский, один болгарский, один сербский, а остальные 17 - греческие. Кроме этого, там есть множество уединенных келий и скитов для отшельников. Говорят, в тайных кельях на Афоне с древних времен живут 12 старцев-отшельников , которые почти никогда не являются людям, даже самим афонским монахам. Если один из старцев умирает, остальные хоронят его в скалах и взамен призывают к себе нового послушника. По преданию, в час конца света эти 12 старцев выйдут из своих келий и будут служить последнюю литургию.

Население монашеской республики состоит из греков, русских, болгар, румын, сербов и грузин. Их всех объединяет общая православная вера. Монашеская республика имеет как морские, так и сухопутные границы, столицу – Карьес и порт – Дафни, парламент, функции которого заменяет Синод, и конституцию – Киновий.

В настоящее время на полуострове находятся всего 2000 монахов. Русских монахов насчитывается всего 40 человек, однако половина из них относится к разряду испытуемых. Это значит, что каждому необходимо прожить в монастыре не менее двух лет, пройдя все испытания, тяготы и лишения монашеской жизни. Несмотря на то, что в начале XX века православная церковь Греции перешла на григорианский календарь (новый стиль), на Афоне продолжают пользоваться юлианским календарем (старый стиль), как и в России. Жизнь монахов в афонских монастырях проходит в трудах и молитвах, она целиком посвящена служению Богу. Богослужения проводятся в строгом соответствии с уставом в утренние и вечерние часы. Заутренняя служба начинается в 3-4 часа утра. Монахов созывают на молитву ударами деревянного бруска под названием симандро, который подвешивается у входа в церковь. Прием пищи происходит только два раза в день, в определенные дни даже один раз в день. В свободное от молитв время монахи работают на полях, ухаживают за домашними животными, пишут иконы, изучают писания святых отцов православной церкви, ремонтируют здания монастырей.

Сейчас все монастыри на Афоне живут по законам и уставам, сложившимся в византийскую эпоху. Даже существующие правила посещения Святой Горы основаны на Золотой булле византийского императора Константина Монаха (1060 г.), которая была лишь немного изменена за прошедшее тысячелетие. В соответствии с "золотой буллой" Константина Монаха (1060 г.), доступ на Афон до сих пор ограничен (необходимо получение разрешения, запрещено оставаться на ночь, вход женщинам запрещен), но посещение этих мест стоит затраченных на это усилий - Афон представляет собой настоящий музей , здесь хранятся уникальные сокровища огромной исторической и художественной ценности. Количество экскурсий на Афон ограничено. Доступ на Афон женщинам строго запрещен.

С этим запретом тоже связана легенда. Говорят, что в начале V в. Палакидия , дочь византийского императора Феодосия, возвращаясь из Рима в Константинополь, пожелала поселить Святую Гору и в особенности один из монастырей, построенный на средства ее отца. Как только Плакидия приблизилась к входу в храм, она услышала голос Богородицы, исходивший от иконы в стенной нише. Голос приказал Плакидии удалиться, если она считает себя добродетельной христианкой и не хочет своим присутствием вводить в искушение монахов. Потрясенная царевна удалилась, а вход с тех пор запрещен для женщин и даже для домашних животных женского пола. По народным поверьям, птицы и те не вьют на Афоне гнезд и не выводят птенцов, подчиняясь воле Богоматери. В последние годы Европейский Совет неоднократно требовал от греческого правительства открыть доступ на Афон всем желающим, в том числе и женщинам. Православная церковь резко выступает против этого, ведь тогда земной удел Богоматери превратится в обычное туристическое место.

- настоящие музеи византийских времен. Это величественные крепости, построенные прямо на каменистых горных уклонах, с толстыми неприступными стенами, чтобы обеспечить защиту от врагов. Даже во время войн ни турки, ни гитлеровские войска не тронули обители из уважения к монахам. Вот почему в монастырях до сегодняшнего дня сохранились уникальные собрания древних книг, обширные библиотеки, собрания драгоценной церковной утвари, бесценных древних фресок и мозаик. Здесь же хранятся наиболее важные христианские реликвии: пояс Пресвятой Богородицы, частицы Честного Древа Креста Господня, нетленные мощи святых, в том числе голова святого мученика Пантелеймона в русском монастыре. Главная же афонская святыня - Дары Волхвов, находящиеся в монастыре Святого Павла. Их тайно перенесли сюда из Константинополя после падения византийской столицы в 1453 году.

По возможности посетите монастырь Великой Лавры , основанный на высоте 160 м над уровнем моря одним из наиболее почитаемых святых - Св. Афанасием. Среди реликвий монастыря - рукописное Евангелие в золотом окладе , рукописи Св. Афанасия и его крест, мощи святых. Интересны семиэтажный монастырь Симонопетр ("камень Симона", XIV в.) на вершине 230-метровой отвесной скалы, лежащий у моря "русский монастырь" Св. Пантелеймона, в котором хранятся мощи и голова Св. Пантелеймона, а также около 2 тыс. рукописей и более 20 тыс. древних греческих, славянских и русских книг. В монастыре Ватопед (972-985 гг.) хранится пояс и чудотворная икона Пресвятой Богородицы, по легенде, пришедшая на Афон по воде (считается, что когда она покинет Святую Гору, наступит конец света). Интересны сербский монастырь Хиландар , а также один из древнейших на Афоне болгарский монастырь Зограф (Живописец, X в.).

В "светской" части полуострова Агион Орос довольно много отличных пляжей.