Ко Тао

«Ко Тао» в переводе с тайского означает «остров Черепахи». Когда-то этот остров был домом для тысяч гигантских морских черепах. Сейчас это молодой курорт, на который с каждым годом приезжает все больше и больше туристов. Добраться сюда можно от ближайшего острова Самуи на катере или быстроходной лодке. Остров на 700 километров удален от Бангкока и на 71 километр от материка. Его площадь составляет 21 квадратный километр.

До XX века остров не был заселен. Лишь иногда сюда наведывались случайные рыбаки с соседних островов в поисках укрытия во время шторма или просто чтобы передохнуть, сделать остановку, прежде чем продолжить утомительное плавание.

18 июня 1899 Тао посетил Его Величество Король Чулалонгкорн (Рама V, 1868-1910) и в качестве доказательства своего присутствия там оставил золотой вензель на огромном валуне в бухте Jor Por Ror рядом с нынешним пляжем Сайри (Sairee Beach). Жители острова поклоняются этому месту и по сей день, а туристы относятся к артефакту с большим уважением.

С 1933 по 1947 год остров использовался как тюрьма для политзаключенных. В 1947 году премьер-министр страны Кхун Паивонг помиловал всех арестантов, которые были доставлены в Сураттхани, и Тао вновь стал необитаемым. Но ненадолго. В том же году братья-близнецы Кхун Уеам и Кхун Ох доплыли до Тао из ближайшего острова Пханган, испытывая свое новое торговое судно. В то время это было достаточно долгое и опасное плавание. И хоть остров по-прежнему находился под королевским покровительством, это не остановило пионеров в попытке занять хороший кусок земли на месте сегодняшнего пляжа Сайри. Уж слишком приглянулось братьям это тихое и спокойное место с буйством тропических садов, фруктами, которые можно было свободно срывать прямо с деревьев, белоснежными пляжами, коралловыми рифами, разновидностью морских животных и рыб. Поселившись здесь со своими семьями, они занялись возделыванием плодородной почвы и сбором прекрасных урожаев. Так на острове появилось первое поколение современных общин.

Община жила очень простой и трудной жизнью. Добывала кокосы, занималась рыболовством и выращиванием овощей, установив торговые отношения с соседним островом Пханган. И несмотря на то, что до острова Тао было достаточно трудно добраться, население постоянно росло.

В 80-е годы прошлого века острова достигли и первые туристы. С каждым годом Тао становился все более популярным среди так называемых "бэкпэкеров", и вскоре здесь образовалась постоянная интернациональная тусовка любителей самостоятельных путешествий. Как следствие, стала более доступной и дорога на остров: появились большие, быстрые и надежные суда, связавшие Тао с материком.

За последние десять лет репутация Тао как острова естественной красоты, богатой морской жизни и коралловых рифов обошла весь мир, и остров Черепахи начал бурно развиваться как туристический центр. Вскоре Тао вошел в число основных объектов туризма в Таиланде. Местые предприниматели мгновенно отреагировали на спрос, построив отели, магазины и всю инфраструктуру для отдыха.

В середине 90-х молодой британский писатель Алекс Гарланд, путешествуя как бэкпекер по Юго-Восточной Азии, был настолько очарован атмосферой и красотой Тао, что под впечатлением от него написал свой первый роман "Пляж" (The Beach). Основное действие книги происходит в одной из бухт на севере Тао. Дебют был ошеломляющим: метафорическое произведение о приключениях молодого англичанина в поисках легендарного райского острова, затерянного в Южно-Китайском море, стало хитом продаж в Европе и Америке. В 2000 году режиссер Дэнни Бойл снял одноименный фильм по этому роману с Леонардо ди Каприо в главной роли. Правда, в качестве места съемок был выбран почему-то не Тао, а другой тайский остров - Пи-Пи Лей в Андаманском море.

Сегодня остров Тао по-прежнему напоминает абсолютный рай, расчитанный на любой вкус и бюджет. Если вам интересно узнать больше об образе жизни местных жителей на черепашьем острове, вы запросто можете угостить кого-нибудь из них бутылочкой пива, и любой будет с радостью рассказывать веселые и загадочные истории, поделится необычными и странными для европейца знаниями об этих местах.

Пляжи Ко Тао

На пляжах острова Тао можно заняться активным отдыхом или пляжным отдыхом, лежа в тени кокосовых пальм.

На пляжах Сайри (Sairee) и Мае Хаад (Mae Haad) сосредоточены пляжные бары, ночные клубы и рестораны. Вечером гостей этих заведений развлекают огненными шоу на фоне звездного неба и моря. После захода солнца здесь кипит бурная жизнь. Одним из самых красивых пляжей острова является Хаад Тьен (Haad Thien), по всей береговой линии которого находится кокосовая роща, с деревьями, нависающими над спокойным бирюзовым морем. Этот пляж олицетворяет всеобщее представление о кусочке рая.

Чалок Бан Као (Chalok Ban Khao) - пляж на южном побережье острова, это уединенное место с золотым песком. Сюда невозможно попасть по суше из-за отвесных скал. Единственный способ добраться сюда – это арендовать лодку.

Для дайвинга и подводных погружений с маской подойдут пляжи Ао Леук (Ao Leuk) и Сай Даенг (Sai Daeng). Эти пляжи находятся в восточной части острова Тао. Они представляют собой идеальное место для погружения и наблюдения за подводным миром коралловых рифов. Под вами будут проплывать величественные морские скаты, обнаружатся удивительные по красоте кораллы и разноцветные рыбки.

Пляж Танот Бэй (Tanote Bay) удивляет каменными пейзажами, здесь находится огромное количество валунов, которые постоянно омываются прибоем. Этот пляж расположен недалеко от пляжа Ао Леук.

На остров едут ради прекрасного дайвинга и снорклинга. Но туристы могут себя развлечь, занявшись скалолазанием или взяв несколько уроков тайского бокса Муай Тай.

Как добраться до Ко Тао

Дорога до Ко Тао займет много времени и сил. Если вы приземлились в аэропорт Бангкока, вам придется на автобусе доехать до знаменитой улицы Khaosan Road. Стоимость поездки 150 бат. На «Thanon Rambuttri Road» расположен офис перевозчика Lomprayah, который также владеет одноименным паромом. Билет до острова стоит 950 бат. В эту цену входит ночной автобус до города «Chumphon». После этого происходит пересадка на паром и двухчасовое путешествие по Сиамскому заливу.


Существует и другой вариант. Из аэропорта Бангкока нужно сесть на автобус и доехать до железнодорожного вокзала. До города «Chumphon» ходят два поезда - в 19:15 и в 22: 30. Можно купить купе с кондиционером, можно приобрести билет в вагон 2 класса с вентиляторами. После прибытия в «Chumphon» нужно пересесть на паром, и через два часа вы окажитесь на Ко Тао. Сегодня Ко Тао превратился в популярный дайвинг - курорт. Дайверам нравится кристально чистая вода, нетронутая подводная жизнь, в которой так много обитателей флоры и фауны и относительно недорогая дайвинг - сертификация.

Фото